绝对命令（categorical imperative）

绝对命令是康德用一句话给出的行为对错检验：在你做某件事之前，先问自己——你能否真心希望天下所有人，在你这种处境下都照样去做？如果你行动背后的那条准则，可以成为所有人都遵守的法则，它就通过了。关键的检验并不在于会不会招来坏结果，而在于：一旦人人照办，这条准则会不会自相矛盾。设想你想撒个谎来脱困：现在想象一个人人觉得方便就撒谎的世界。在那样的世界里，没人会信任何一句话，于是承诺和撒谎根本就不再可能——而你指望奏效的那个谎言也就根本骗不了人。这条准则把它所依赖的做法毁掉了，等于把自己取消了，所以撒谎过不了这一关。

这为什么重要？康德是在说：道德无关结果、报酬，也无关你当下的心情，而关乎义务——出于一条你能向任何人辩护的原则去行动。「绝对」意味着无条件：无论你想要什么，它都成立。这正好与「假言」式的规则相反，比如「想拿好成绩，就用功」——那只有在你恰好想要那份奖赏时才管得住你。道德法则不做任何交易，它只是命令。

一个常见的误读：人们以为康德不过是在说「己所不欲，勿施于人」——也就是黄金法则。两者相近，但康德更为锋利。黄金法则诉诸你个人的好恶；康德要求的，是一种对每一个理性存在者都成立、不论其口味偏好的逻辑一致性。他还给出了著名的第二种表述：永远把人当作目的本身，绝不仅仅当作达成你自身目的的工具——一个人，绝不只是供你方便使唤的手段。