碎裂（fragmentation）

想象你把一个人形黏土模型递给某人，让他按这模型最自然的方式把它掰断。也许先断的是胳膊，然后是头——而恰好掉下来的那些块、以及每一块出现的频率，会告诉你很多关于这模型是怎样做成的信息。质谱法中的碎裂正是这样来解读分子的：通过它们裂成的碎片。

碎裂是指一个离子裂成更小的带电碎块（称为碎片离子）的过程，通常是因为该离子内部能量太高，无法保持完整。每一个碎片在谱图上以自己的峰出现，而由于某一给定分子倾向于在特征性的、可重复的位置断裂，所得到的碎片图案便成了该分子结构的指纹。

它之所以重要，是因为碎裂把单一的质量变成了一张丰富的结构地图：知道整体质量告诉你分子有多大，而碎片则告诉你它的各部分是怎样排列的。需要注意的是：碎裂也可能让完整的分子从视野中消失——如果一个分子碎得太彻底，你可能永远看不到它的整体质量，所以分析者会权衡该施加多少能量。