胎儿血液循环

胎儿血液循环是出生前血液流动的特殊方式，那时肺塌陷且充满液体，无法承担添加氧气的工作。取而代之的是，胎盘充当胎儿的肺，而心脏利用一套巧妙的临时绕行道，把血液送往身体并避开沉睡的肺。

三条分流通道使这成为可能。静脉导管让来自胎盘的富氧血绕过肝脏；卵圆孔让血液从右心房越到左心房，绕过肺；动脉导管把血液从肺动脉分流到主动脉，再次绕过肺。由于子宫内肺压很高，这些右向左的绕行是正常、健康的模式。

出生时最初的几次呼吸使肺膨胀，肺压下降，而心脏左侧的压力上升。这些转变在随后的数小时至数周内关闭这些临时通道。当其中之一未能关闭时，遗留的胎儿通路就成为先天缺损，如动脉导管未闭或卵圆孔未闭。