先天性心脏病

先天性心脏病是指心脏在出生前没有正确地完成构建。可以把它想象成一栋房子，在建造时管道布局出了一点小差错：墙上留下一个洞、管子接错了水箱，或者本该关闭的门却一直开着。由于错误从一开始就写进了蓝图，它在第一次心跳时就已经存在，而不是日后才发展出来。

这些缺损在妊娠最初几周形成，那时心脏正从一根简单的管子折叠成带瓣膜和大血管的四个心腔。有些只是会自行闭合的小洞；另一些则把连接打乱得非常严重，以致生存要依赖出生头几天的手术。临床上常按缺损是让过多血液涌入肺、让过少血液到达肺，还是让缺氧的「蓝血」进入体循环来分类。

病因往往相互重叠——遗传疾病、妊娠期某些感染或暴露，以及偶然因素，而在大多数个案中始终找不到单一明确的原因。得益于现代手术和经导管修复，如今多数患此类缺损的儿童都能活到成年，从而形成一个不断增长、需要终身专科随访的成人先天性心脏病人群。