外呼吸

外呼吸是你吸入的空气最终与血液相遇的那一刻。它发生在肺的深处：一层薄薄的空气紧贴着一层薄薄的血液，氧气和二氧化碳静静地穿过它们之间的壁而互换位置。

从专业角度说，外呼吸是肺泡内空气与周围肺毛细血管中血液之间、跨越肺泡—毛细血管膜的气体交换。氧气从分压较高的肺泡气进入血液；二氧化碳则反向运动，从血液进入空气以备呼出。整个转运是被动进行的，依靠每种气体顺着各自的分压梯度扩散。

外呼吸与内呼吸相对，后者是在组织内进行的同类交换。之所以称为外呼吸，是因为它是身体与外界环境之间的气体交换。当这一步出现障碍时——例如膜增厚、肺泡被液体充满，或血流与空气不匹配——血氧便会下降，人也会感到气促。