费用（expense）

经营任何生意都会消耗东西。面包店烧掉面粉、电力和员工的工时；一家软件公司则用掉工资、服务器时间和办公室租金。这些每一样都是企业为了赚取收入而作出的牺牲。费用就是这些被耗用资源的会计名称——为了维持企业运转、并产生销售而被消耗掉的东西的成本。

准确地说，费用是一家公司资源的减少（或它承担的一项义务），它来自赚取收入的日常活动，并记录在它帮助产生该收入的那个期间。和收入一样，费用遵循权责发生制：十二月的电费在一月支付，仍然是十二月的费用，因为电是那时用掉的。所以，如果一家店一个月支付 3,000 的房租、7,000 的工资，并耗用 5,000 的物料，那么它那个月的费用就是 15,000，无论每一张账单到底什么时候从银行划走。

费用之所以重要，是因为它正是收入不等于利润的全部原因——利润是把每一项费用都扣掉之后留下来的。要注意，并非每一笔付款都是费用：购买一辆送货卡车是买入一项资产，只有它的价值每年被用掉的那一部分（折旧）才成为费用。把“钱花出去”和“一笔费用”混为一谈，是初学者最常犯的错误之一，而这恰恰是为什么会有配比原则来决定哪些成本计入利润表、以及在何时计入。