伸縮縫（expansion joint）

看一座長橋，你會發現路面上橫著一道齒狀的金屬縫；沿著蒸汽管，你會看到一個大大的 U 形迴圈。這些就是伸縮縫（expansion joint）——刻意留的縫隙或可撓段，讓結構有空間隨溫度伸縮，而不是把自己撕裂。設計哲學很簡單：如果你阻止不了移動，就讓它自由發生。

回想一下：完全被夾住的零件會累積應力 sigma = E x alpha x delta_T，與長度無關；但自由零件會移動 delta_L = alpha x L x delta_T，這確實隨長度變大。一段 100 公尺的鋼橋跨距，在 40 度 C 的季節溫差下移動 delta_L = 12e-6 x 100 x 40，即 48 mm——將近 5 公分。伸縮縫至少提供這麼多間隙，讓結構在近零應力下膨脹進縫裡，而不是推擠它的支座。管線基於同樣理由使用伸縮迴圈或伸縮波紋管，長型建築則使用滑動支承與接縫。

伸縮縫出現在橋樑、鐵路（舊式的喀噠縫，不過現代連續銲接鋼軌改用重型錨定與伸縮調節器）、管線、長型建築，甚至混凝土人行道。取捨在於：接縫是一個不連續處，必須密封、維護，還會磨損，所以工程師在讓它移動與保持簡單之間權衡。省略它們，是軌道挫曲與砌體龜裂的經典成因。