历史语言学
词源（etymology）
/ eh-tuh-MOL-uh-jee /
词源是一个词的人生故事——它从哪里来，又如何在几个世纪里慢慢改变了形态和意思。就像你的脸上带着祖辈的影子，你说出的几乎每个词，都是更古老词语磨损后的后代，而那些古词往往属于今天已无人使用的语言。追溯一个词的词源，就是顺着这棵家族树往时间深处回望。
词语很少停在原地。英语的「nice」曾经表示愚蠢、无知，「silly」曾经表示蒙福、幸福。「goodbye」是「God be with you」（愿上帝与你同在）被说了千百万次后挤压成的形状，里面那句祝祷早已被磨平、消失。了解一个词的来历，能让你感受到日常话语底下这些隐藏的暗流。
但要小心：一个词的起源并不是它「真正的」意思。有人会说「decimate」一定指「每十个杀一个」，因为它在古罗马就是这个意思——可词义由我们今天的用法决定，而非由起点决定。词源解释的是旅程，并不能锁定终点。
disaster（灾难）← 意大利语 disastro，最终可追溯到希腊语 dus-（「坏的」）+ aster（「星」）：字面意思是「凶星照命的」，源自星辰主宰命运的古老信念。
许多日常词语里，都还折叠着一种早已被遗忘的世界观。
很贴切的是，「etymology」这个词本身就是个词源故事：它来自希腊语 étymon（「真义、本义」，源自 étymos，「真实的」）加上 -logia（「研究」）——古人相信每个词都藏着一个等待被揭开的、真正的原始含义。
又称
另见