表观基因组

如果说基因组是一本书的完整文本，那么表观基因组就是覆盖每一页的全部高亮、批注和折角。它是某一时刻细胞内全部表观遗传标记的总和，告诉这个细胞该读取这份共享文本的哪些部分。

具体而言，表观基因组包括基因组上所有的DNA甲基化模式、所有的组蛋白修饰，以及整体的染色质组织。与在体内每个细胞中基本相同的基因组不同，表观基因组因细胞类型而异，并可随一生而改变。

绘制表观基因组图谱是一项重大的科学工程，因为比较健康组织与病变组织、或不同发育阶段的表观基因组，能揭示哪些调控状态伴随哪些生物学结果。这类图谱是描述性的快照，本身并不能证明因果。

由于它同时受到遗传程序和环境信号的塑造，表观基因组有时被描述为固定的基因组与生物体所处的变化世界之间的桥梁。