肠溶包衣

肠溶包衣是一种聪明的外衣，在胃酸中保持封闭，只在更靠下的肠道里才打开。它就像一件雨衣，能挡住胃中严苛的酸性环境，待周围由酸性转为接近中性时再解开纽扣，从而让药物在过了胃之后、而非在胃中释放。

诀窍在于一种在酸中不溶、却能在超过某一 pH 时溶解的高分子，如醋酸纤维素酞酸酯、羟丙甲纤维素酞酸酯或甲基丙烯酸共聚物。当包衣片离开酸性的胃、进入 pH 较高的小肠时，包衣便溶解、释放药物。这用于保护会被酸破坏的药物（如某些酶）、保护胃黏膜免受刺激性药物（如阿司匹林）侵害，或把药物专门递送至肠道。

肠溶包衣属于延迟释放，而非缓慢释放——一旦过了胃，药物通常释放得相当快。需注意的是，胃排空在不同人之间、以及随进食情况差异很大，因此释放的确切时间和部位可能难以预料，与丰盛餐食同服会使其显著延迟。