盐皮质激素

盐皮质激素是肾上腺类固醇中负责身体矿物质和体液的一支——具体来说就是钠、钾，以及随之流动的水。名字已经说明了一切：盐-皮质-类固醇。如果说糖皮质激素管理你的能量，那么盐皮质激素管理你的“水管系统”，决定保留多少盐、冲掉多少盐，进而设定你的血容量和血压。

主要的盐皮质激素是醛固酮，由皮质最外层的球状带生成。它主要作用于肾脏的远端小管和集合管，指示肾脏把钠重新吸收回血液，并把钾排入尿液。由于水往往随钠而行，保留盐的同时也就保留了水，从而扩充体液容量。

它们的调控方式与皮质醇截然不同。醛固酮主要受肾素-血管紧张素-醛固酮系统调控（该系统对低血压或低钠作出反应），并直接受高血钾的刺激。盐皮质激素活性过高会升高血压、降低血钾；过低（如艾迪生病）则导致失盐、脱水、低血压和危险的高血钾。