电子亲和能（electron affinity）

想象你把一个多余的电子递给不同的原子，就像在市集上派发试用品。有些原子贪婪地一把抓走，并放出一小阵「谢谢」般的能量；有些则不情不愿地接受；还有少数若不强迫就根本不接。电子亲和能衡量的，正是一个原子对一个额外电子有多欢迎。

电子亲和能是气态中性原子获得一个电子、变成负离子时的能量变化。对多数原子，这一获得会放出能量，所以习惯上把数值取为正数，表示放出的能量；电子亲和能越大，意味着原子把新电子抓得越牢、越「想要」它。卤素离填满壳层只差一个电子，拥有最大的亲和能。

它与电离能互补：电离能衡量失去电子的代价，电子亲和能衡量获得电子的回报，两者共同塑造一种元素的成键行为。需要注意的地方确实存在：不同教材的符号约定有别，而且并非每个原子都放出能量——稀有气体以及全满或半满亚层往往抗拒新电子，给出很小甚至不利的数值。