电解池

想象把充电器插进一缸液体里，去强迫一个自然界自己绝不肯做的反应。那一缸就是电解池：一种装置，由外部电源驱动电流穿过电解质，迫使一个非自发的化学变化发生——把水拆开、提纯金属，或把一种金属镀到另一种上面。

它和任何电化学电池有同样的部件——浸在电解质里的两个电极——但这里是外部的电池或电源在推动电子。电源从阳极抽走电子（在那里强行氧化），把它们塞到阴极（在那里强行还原）。因为反应是被往坡上推的，电能被消耗掉，并以化学变化的形式储存在产物里。

电解池是电化学工业的脊梁：铝和氯气的生产、铜的提纯、电镀，以及每一块可充电电池充电的那一面。要记住的关键对照是原电池。在那里，是自发反应产生电；而这里，是电被花掉去驱动反应。硬件可以完全相同——区别只在能量流动的方向。