EGFR突变

EGFR突变是癌细胞DNA中一处特定的“错别字”，它把一个生长开关卡在了“开启”的位置。EGFR代表表皮生长因子受体，是细胞表面的一种蛋白，正常情况下只在恰当信号到来时才指示细胞分裂。当某些肺癌中编码它的基因发生突变时，开关便卡在开启状态，即便没有恰当信号，细胞也会不停增殖。

这类突变最常见于肺腺癌，且尤为多见于从不吸烟者、女性以及东亚裔患者。由于异常的EGFR蛋白正是驱动肿瘤的引擎，它便成为理想的靶点：称为EGFR酪氨酸激酶抑制剂的药物可阻断这个卡住的开关，常常凭借在家口服的药片就使癌症缩小，而无需静脉化疗。

因此，当确诊晚期肺腺癌时，对肿瘤组织（有时是血液）进行EGFR突变检测已成为一项常规而必要的步骤，因为阳性结果会改变整个治疗方案。这些靶向药片往往有效且耐受性尚可，不过皮疹和腹泻等副作用很常见。

需如实说明的一项局限：这些药物是控制癌症而非治愈它，肿瘤通常会随时间通过新的突变产生耐药，此后必须调整治疗。