动力学摩擦

一艘穿水而行的重船会拖着一道尾迹，尾迹反过来拖拽它。一个穿过恒星之海的大质量天体，做着诡异相似的事——只不过用引力代替了水。它一路犁过，把一群恒星拉到身后聚成尾随的拥挤，而这道过密尾迹的引力又向后拽它，轻柔却持续地使它减速。这种引力拖曳就叫动力学摩擦。

这里并没有真正的摩擦或接触——只有重天体把恒星偏折向自身、那道恒星尾迹累积的引力拉扯。由于尾迹形成于运动质量之后，它的净拉力沿运动方向指向后方，抽走重天体的轨道能量。入侵者质量越大、周围越稠密，效应越强，而失去的能量转化为背景恒星的随机运动，把它们加热。这一效应由钱德拉塞卡于 1943 年首次算出，是一种全由引力构成的摩擦。

动力学摩擦悄然支配着星系与星团的长期命运。它使大质量星团和卫星星系在数十亿年间向星系中心盘旋而入，也是两个超大质量黑洞在其宿主星系并合后被拽得足够近、最终盘旋合并的关键过程。它还解释了为什么星团中较重的恒星倾向于沉向中心，而较轻的则漂向外缘——引力按质量给一群天体分拣。