双盲研究

双盲研究是一种刻意如此设计的试验：患者本人，以及治疗和评估他们的人，都不知道谁拿到的是真药、谁拿到的是用作比较的对照（如安慰剂）。这层蒙眼正是关键：在医学中，预期是一股强大的力量，隐藏分组安排能阻止希望、偏倚以及盼着药物成功的心情悄悄塑造结果。

若不设盲，双方都可能扭曲结局。知道自己拿到活性药的患者，可能仅仅因为相信它而感觉好转；而知道分组的医生，哪怕是无意识地，也可能区别对待各组、提出诱导性问题，或对“疼痛”“好转”这类模糊结局作出更宽松的判断。让所有人都蒙在鼓里，双盲设计便能确保任何测得的差异更可能来自药物本身。

在实际操作中，各种处理被做成外观、味道和给药方式都完全相同，并由独立的一方掌握将每位患者与其分组相联系的编码。这套编码只在数据收集完毕之后才被揭开，或在医疗急救必需时为某一个体提前揭盲。这与单盲研究形成对比，后者只让患者一方蒙在鼓里。

设盲并非总能做到，也并非总是完美。一种带有明显副作用、独特味道的药物，或一项以手术作比较的研究，都可能泄露分组安排，机敏的参与者也可能猜中。诚实的试验会核查设盲是否真正维持住，并承认未设盲或设盲不完善的研究更易受偏倚影响。