析晶／失透（devitrification）

析晶是玻璃忘了自己是玻璃。若被留在錯誤的溫度範圍，這個被凍結的液體會做它一直暗自想做的事——原子開始排入它們應有的晶體，於是清澈的玻璃材料因內部長出晶體而變得混濁、乳白或粗糙。這個詞字面上就是「取消玻璃（vitreous）態」。它通常是一種不受歡迎的缺陷，是熔融液在晶體能生長之處逗留太久的徵兆。

其機制正是玻璃製造想反向取勝的那場競賽。玻璃是亞穩的過冷液體；晶體永遠是較低能量的狀態。結晶需要兩樣東西——供起頭的晶核，以及足夠的原子遷移能力來生長——而兩者在玻璃轉化溫度與熔點之間的溫窗裡都有。若讓熔融液太慢地冷卻穿過那道溫窗，或把成品玻璃重新加熱進去（在成形、焊接或彎曲時），像方矽石（cristobalite）或針狀的失透石（devitrite）這類晶體就會成核，常先在表面與界面起頭，然後蔓延。結果是霧翳、失去透明、粗糙，而且通常是一塊較弱、較易裂的玻璃，因為晶體與玻璃的熱膨脹不同，冷卻時會彼此拉扯分離。

對多數玻璃製造而言，析晶是敵人：這就是為什麼玻璃料要快速成形，也是為什麼組成與時程要選得能繞開結晶鼻尖。但同樣的過程，當它被刻意成核、細心控制時，就翻轉成一項成就——玻璃陶瓷，在其中刻意讓細小晶體遍布整塊玻璃生長，做出強韌、耐震、低膨脹的材料。所以析晶並不總是災難；它是不受控的結晶，而它守規矩的表親，正是陶瓷中最巧妙的招數之一。