检测器

想象一个门铃，每当有人走过就响一声，人多就响得更响。当化合物一个接一个离开色谱柱时，检测器就是那门铃——一种察觉到流中有东西经过、并把它变成记录仪可以画出的电信号的装置。

严格地说，检测器是色谱或电泳仪器中感知流出成分、并把这种感知转化为可测量信号的部分。不同检测器对不同性质起反应——光吸收、荧光、火焰中产生的离子、电导变化或质量——信号的强弱被读作色谱图上的一个峰，理想情况下其起落与该成分的多少成正比。

它之所以重要，是因为检测器决定了整个方法能看见和看不见什么：所选检测器看不见的化合物，无论分离得多干净，都不留下峰。它诚实的告诫是选择性与量程——对某些化合物视而不见的检测器会漏掉它们，而被推过线性范围的检测器报出的峰将不再与含量成正比增长，悄悄歪曲了定量。