分析信号（analytical signal）

温度计并不直接给你看「热」；它给你看一柱上升的水银，你从那柱水银读出温度。同样地，仪器很少直接告诉你分析物的量。它给你的，是某种可测量的东西——一抹颜色的深浅、一股电流、图上的一个峰——它会随分析物而变化。那个可测量的响应，就是分析信号。

分析信号是仪器实际测量到的物理量，它与分析物的量或浓度有关。常见的信号包括光的吸光度、电极电压、峰面积或质谱计数。信号本身只是一个读数；只有在校准把信号与已知浓度联系起来之后，它才成为一个结果。

它之所以重要，是因为整条分析链都悬于信号与量之间的这条联系上，而这条联系从来不是完全干净的。任何信号中，都可能有一部分来自空白、来自干扰物、或来自随机噪声，而非来自分析物——正因如此，分析者要测空白、建校准曲线，并追问分析物究竟贡献了多少信号。