衍生化（derivatization）

衍生化，是给一个仪器很难看清的分子做化学「装扮」——在它身上接一个小小的化学标签，让它更容易被检测、或更顺利地通过仪器。想象一个在人群中很难一眼认出的人；给他别上一枚醒目的徽章，他立刻就显眼了——衍生化给待测物别上一枚化学徽章，正是出于同样的道理。

具体而言，是让待测物与选定的试剂反应，生成一种在该方法中表现更好的新化合物——即衍生物。这个标签可能为分子添上颜色或荧光，好让检测器看见它；可能把一种顽固、不挥发的化合物变得足够挥发，好让它在气相色谱里穿行；也可能改善它与相邻物质分离得有多干净。

这是一种强有力的手段，能把那些本来「看不见」或「不配合」的待测物，带进某项技术够得着的范围内。但需留意的也实实在在：反应必须基本进行完全、且可重复，否则它会引入自己的误差；它带来额外的试剂、时间和可能的污染；而且衍生物必须足够稳定，撑到测量完成。