脱细胞

脱细胞，是一种把供体器官里全部活细胞温和地冲洗干净、却保留其底层骨架的技术。每一个器官都建在一副由结构蛋白构成的支架上，这副支架称为细胞外基质，细胞就栖身其中。把细胞剥离之后，留下的便是一具苍白而完整的“外壳”——常被称作“幽灵器官”——它原样保留着原器官的形状与管路。

人们让清洁剂溶液顺着器官自己的血管灌流，用数小时乃至数天，把细胞溶解并冲洗出去，正如流水能把泥沙从海绵里冲走、却让海绵本身保持完好。所求的，正是那副天然基质：它已经具备正确的构造、血管曾经走行的通道，以及一些化学线索，告诉新细胞该在哪里落脚、该长成什么。

随后，这具幽灵器官可以重新种入新鲜细胞——最好是患者自己的——让它们重新占领支架，并在实验室里开始重建一个能工作的器官。这是绕开“从零制造一副复杂三维支架”的一条巧妙捷径。然而，把一个完整器官重新种植到足以移植的程度，目前在很大程度上仍属实验，而非常规的临床做法。