组织工程

组织工程，是在实验室里亲手培育出有生命、能工作的人体组织，而不是苦等捐献者。它的经典配方有三种原料：活细胞、供细胞附着生长的支架，以及指挥细胞行动的信号分子。可以把它想象成种一株藤蔓：你备好幼苗、给它一架可攀爬的棚架，再用水和阳光把它一点点引导成形。

细胞是砖块；支架是临时的骨架，把这些砖块固定在正确的三维位置上；信号则是指令，催促细胞增殖、排列，并成熟为你想要的组织。几周之后，细胞会自己铺设出天然的周围环境，支架则慢慢溶解，最终留下的，理想情况下就是一块按需培育出来的真实组织。

皮肤、软骨这类简单的扁平组织进展最快，实验室培育的皮肤移植片已经能帮到一些患者。而像心脏、肾脏这样完整复杂的器官，仍是艰难的研究目标，主要是因为厚组织需要自己的血液供应才能存活。所以组织工程是一个进展迅速、前景真切的领域，而不是一份现成的“治愈清单”。