恆速乾燥期（constant-rate period）

在桌上放一淺盤水看它蒸發：只要水面開放且濕潤，水位就一小時又一小時地穩定下降。剛成形的黏土坯一開始也是這樣乾。它整個外表面都覆著一層連續的液膜，水從這層膜穩定地離開進入空氣，而——這是關鍵——毛細作用像燈芯一樣把內部的水吸上來，讓表面保持濕潤。這就是恆速乾燥期，乾燥的第一個階段。

由於表面表現得像一個自由水面，乾燥速率完全由外界空氣決定——它的溫度、濕度、以及吹過坯件的速度——而不是由陶瓷決定。蒸發速率大致維持定值（名稱即由此而來）。但每一滴從顆粒之間離開的水，都讓顆粒得以再滑近一點，於是坯體收縮的體積幾乎正好等於失去的水量。在可塑黏土坯中，恆速乾燥期幾乎包辦了全部的線性乾燥收縮——常見為數個百分比，可塑性很高的黏土甚至到 8 至 10 個百分比。最先乾、最先收縮的表面，正是麻煩的起點。

恆速乾燥期既是有效率的階段，也是危險的階段。說它有效率，是因為收縮——顆粒的密集堆疊——只發生在這裡。說它危險，是因為一層濕而正在收縮的表面，覆在更濕、尚未收縮的內部之上，會累積應力；乾燥若逼得太急，就會在一開始就把坯裂開或弄翹。所以好的排程會刻意讓恆速乾燥期慢慢走：溫暖、潮濕、和緩流動的空氣，讓表面與核心同步地乾，直到收縮安全結束為止。