染色质重塑（chromatin remodeling）

想象一个塞得满满的书架，书挤得太紧，你一本都打不开。要读某一本，你先得有人把旁边的书推开、把那一卷抽出来。染色质重塑就是那个“有人”。它是对 DNA 缠绕其上的线轴（核小体）进行的主动滑动、弹出和重新排列，目的是让特定的 DNA 片段暴露出来或藏起来，好让细胞读取它们、或让它们关着。

准确地说，染色质重塑由叫染色质重塑复合物的分子机器来完成，它们消耗 ATP 来从物理上重新摆放核小体。它们可以让一个核小体沿 DNA 滑动、把它整个赶走、或换上不同版本的组蛋白——全都改变了哪些 DNA 是可接近的。这与组蛋白修饰（添加化学标签）和 DNA 甲基化（给 DNA 本身打标签）不同，尽管三者紧密协作：标签常常招募重塑机器，而重塑机器又帮助为打标签布置好区域。重塑做的是把一段 DNA 从被物理锁起来变成开门营业。

染色质重塑之所以重要，是因为“能否接近”是基因表达的第一道关：一个启动子埋在紧密打包的染色质里的基因，无论周围有多少转录因子，根本就读不了。重塑机器把门打开。它们对发育、对修复受损 DNA、对切换细胞程序都不可或缺，而好几种人类疾病——包括相当一部分癌症——正是由出了故障的重塑机器引起的。所以重塑是那块从物理上重新摆布基因组包装、使之配合细胞计划的肌肉。