陶瓷磨料（ceramic abrasive）

陶瓷磨料是以顆粒形式用來磨耗、切削、研磨或拋光其他材料的硬質陶瓷——黏在砂紙上的砂粒、結合進砂輪裡的磨粒、裝在切割片上的顆粒，或磨成散粒去研磨鏡片。整個訣竅很簡單：要刮除工件的材料，你的磨粒必須比你要磨的東西更硬。陶瓷是天然的選擇，因為剛性的離子-共價鍵結固體極為堅硬，所以陶瓷磨料能切削從鋼、石頭到玻璃、乃至其他陶瓷的一切。

硬度是頭號性質，通常以莫氏或維氏／努氏（Vickers/Knoop）標度表示，常見磨料按硬度遞增排成一道階梯：氧化鋁（Al2O3，剛玉）是研磨鋼材與通用砂輪的主力；碳化矽（SiC）更硬更鋒利，偏好用於鑄鐵、石材與玻璃；碳化硼（B4C）更硬；而金剛石與立方氮化硼位居頂端，用於最硬的工作。但光有硬度不夠——好的磨粒還必須夠韌，不會無用地碎裂，而且關鍵在於它應以受控方式破裂，這樣當切削刃鈍化時，磨粒會微破裂露出新的鋒利邊。這種自銳性（脆裂性／friability）正是工程磨料要設計出特定磨粒韌性、而非單純追求最大硬度的原因。

使用時，選定粒度的磨粒被握在結合劑裡——玻璃質（陶瓷結合）、樹脂或金屬——它抓住每顆磨粒、在磨鈍時放開它，並留下孔隙容納切屑與冷卻液。因此一片砂輪本身就是一種設計過的陶瓷複合材料：磨粒、結合劑與孔隙率為任務而平衡。要記住的誠實要點：磨削會在局部產生劇烈的熱，可能損傷工件，所以冷卻液與等級選擇很重要；砂輪邊工作邊磨損，必須修整與更換；而使陶瓷堅硬的那個脆性，也使磨粒破裂——這若受控是優點，而非缺陷。