中央银行职责（central bank mandate）

把巨大的权力交给某人，你最好明确告诉他该用它来做什么。中央银行能创造货币、能调动利率，所以法律（或政府）给它一份成文的职务说明——也就是它的职责。职责是这家银行应当追求的官方目标的集合，是评判它的标尺。没有它，央行可以任意追逐自己喜欢的目标，公众也无从问责。

大多数现代中央银行以物价稳定——把通胀维持在低而平稳的水平，常以约2%为目标——作为其首要或唯一职责。其理由是，稳定的物价是央行能为健康经济作出的最好的长期贡献。有些央行负有「双重职责」：例如美国联邦储备系统在法律上被赋予同时追求充分就业和物价稳定的任务。当这两个目标冲突时——比如通胀很高、失业也在上升——一个负有双重职责的央行必须在两者之间权衡，这是经济学中最难的判断之一。

职责之所以重要，是因为它塑造每一个决定。只盯通胀的央行，可能即使以失业为代价也激进加息；负双重职责的央行，则可能容忍略高的通胀以保护就业。职责也正是独立性得以运作的原因：社会事先就目标达成共识，再让专家在不受短期政治干扰的情况下去追求它。需要诚实指出的限制是：有些目标（如「充分就业」）确实难以定义和衡量，从而为「央行是否达成职责」留下真实的争论空间。