细胞层面疾病概览（cell-level diseases overview）
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一座工厂可以有许许多多不同的损坏方式——卡住的传送带、坏掉的熔炉、或永远清不空的仓库。同样，当一个细胞内部那些微小的机器出了问题，结果并不总是癌症；它可能是一大类疾病中的一种，每一种都能追溯到细胞某个特定部件的失灵。癌症是最著名的细胞层面疾病，但它远非唯一的一种。
更准确地说，许多人类疾病都可以理解为细胞内部某个部件的失灵。溶酶体贮积病（比如泰-萨克斯病 Tay-Sachs 或戈谢病 Gaucher）发生在细胞的回收中心——溶酶体——缺少一种能工作的酶时，于是废物分子未被消化地堆积起来。线粒体疾病在细胞的'发电厂'无法制造足够能量时出现，对肌肉、大脑这类耗能大户的组织打击最重。蛋白质错误折叠疾病（比如阿尔茨海默病、帕金森病、或囊性纤维化）则发生在蛋白质折叠成了错误的形状、要么有害地聚成团、要么无法完成它的工作时。这些每一种都是某个特定细胞过程的缺陷——回收、供能、或蛋白质折叠。
从细胞层面看待疾病之所以重要，是因为它揭示了真正的病因、并指向合理的治疗。如果一种病源于缺了一种酶，那么补上那种酶（酶替代疗法）、或修复它的基因，就能直接针对根源。一句务实的提醒：并非每种病都最好从细胞层面来理解——感染、损伤、以及许多复杂的状况都牵涉到整个组织、器官、免疫系统、或环境，所以细胞视角是众多有力镜头中的一个，而不是故事的全部。
在泰-萨克斯病中，缺少一种溶酶体的酶意味着一种特定的脂肪分子无法被分解。它在神经细胞内不断积累，直到它们再也无法运作。从细胞层面理解这种病——一个坏掉的回收酶——正是让研究者得以设计靶向疗法和基因检测的关键。
许多疾病都能追溯到细胞内部某个失灵的部件。
并非每种疾病都最好从细胞层面来解释——感染、损伤和许多复杂状况牵涉组织、器官或环境；细胞视角是一个镜头，而非全貌。