线粒体

细胞做的几乎一切都要消耗能量，而这些能量必须在某处产生。线粒体就是细胞的发电厂——一种豆形的细胞器，它从食物和氧气中获取燃料，并把它们转化为细胞其余部分可以使用的能量货币。

线粒体被两层膜包裹。光滑的外膜是其边界；内膜则折叠成一道道深深的脊，叫做嵴，从而在很小的空间里塞进巨大的工作面积。由内膜包围、填充在最内层空间的液体，叫做基质。这种分层结构并非装饰：折叠的内膜和基质容纳着提取能量的机械装置，而大量的折叠直接提高了单个线粒体能产生的能量。

线粒体携带自己的一小圈DNA和自己的核糖体，并通过分裂来增殖自身——这些都是它源自远古自由生活的细菌、后被一个宿主细胞吞入（内共生学说）的有力线索。在人类中，线粒体DNA几乎完全由母亲遗传。能量需求高的细胞，例如心肌和活跃的神经元，体内挤满了线粒体；本领域讲述它们的结构，而它们如何释放能量的化学则属于生物能学。