细胞命运与谱系（cell fate and lineage）

想象一棵家谱树，但它追溯的不是人而是细胞：一个起始细胞分裂成两个，那两个再分裂，如此不断向外分枝，直到你能指着身体里的任何一个细胞，把它的血缘一路追溯回受精卵。细胞谱系就是这棵家谱树，而细胞命运则是每条分枝最终变成什么的问题。

确切地说，细胞命运是指某个细胞在正常发育过程中将变成的细胞类型，而谱系是导向它的那一连串祖先细胞分裂——即一个细胞的家系。科学家通过给某个细胞做标记并追踪它的后代来绘制这些图谱。命运大致可受两方面影响：细胞从母细胞那里继承到的东西（内在信息），以及来自邻居和周围环境的信号（外在信息），而大多数发育都把两者糅合在一起。

细胞命运与谱系之所以重要，是因为它们把发育从一个谜变成了可追踪、甚至可预测的东西。在某些动物中谱系如此固定，以至于生物学家已经把从受精卵到成体的每一次分裂都绘制了出来。在人类身上它要灵活得多、也更依赖信号，但同样的逻辑成立：弄清哪个细胞来自何处、它注定要成为什么，是发育生物学以及按需培养特定细胞类型努力的支柱。