颈动脉狭窄

颈动脉沿颈部两侧上行，是大脑的主要供血干线。颈动脉狭窄就是这些血管的变窄，通常由动脉粥样硬化斑块引起，很像一根部分堵塞、供应房屋关键部位的水管。令人担忧的，与其说是血流减少本身，不如说是脱落的碎屑。

颈动脉病变引起的中风，多数并非因为狭窄缓慢地使大脑缺血，而是因为一块斑块碎片或血栓脱落，随血流向下游行进，堵塞了一条脑动脉。短暂的堵塞会产生短暂性脑缺血发作，即一次会自行缓解、类似中风的简短警告；持久的堵塞则造成中风。然而，许多有狭窄的人完全没有症状。

当医生在颈部动脉上方听到血管杂音（一种呼呼的声响）时，可能会怀疑此病，并通过超声或其他影像检查加以确认和分级。处理总是包括积极的药物治疗，以稳定斑块、降低中风风险，使用抗血小板和降脂药物并控制血压。对于经选择、狭窄显著的患者，疏通或支架置入动脉的手术可能进一步降低风险，但需与手术本身的风险仔细权衡。