心肌动作电位

心肌动作电位是每当心肌细胞被激活时贯穿它的那一段短暂电脉冲——是细胞自身的微型“火花”。它是每一次心跳背后的基本事件，在整个心脏中重复数十亿次。可以想象细胞膜电位从一个负的静息值迅速向上摆动，短暂停留片刻，再滑回到静息状态。

在典型的工作心室细胞中，这一循环具有由离子经通道跨膜流动所驱动的若干明确时相：钠离子内流造成的快速上升相（除极）；短暂的早期回落；由钙离子内流与钾离子外流相互平衡而维持的长而平坦的平台期；随后钾离子外流占主导、电位回落至静息基线的复极相。正是这段长平台期使心肌细胞与众不同——它比神经或骨骼肌的电位锋远长得多，也正因如此心肌无法被驱动进入持续的强直收缩。

其确切波形因细胞类型而异。窦房结和房室结内的起搏细胞没有稳定的静息电位，也没有快速钠上升相；相反，它们的电位自行向上漂移（即其自律性），并通过钙离子完成除极。由于动作电位的平台期同时决定了不应期，凡是能改变这些离子电流的药物和电解质紊乱都可使其延长或缩短——这也是它们既可能平息、也可能诱发心律失常的原因。