血压

血压就是血液对动脉壁的推力——道理和水管内的压力一样。它随每次心跳而起伏，因此通常用两个数字来表示：心脏收缩时较高的那个，和心脏舒张时较低的那个。

血压记作收缩压在上、舒张压在下，单位为毫米汞柱（mmHg），例如 120/80。收缩压是左心室收缩时的峰值压力；舒张压是两次心跳之间、心脏充盈时的最低压力。从本质上说，血压等于心脏每分钟泵出的血量（心输出量）与动脉对血流所提供的阻力（体循环血管阻力）之乘积，而动脉的硬度则塑造着压力波形。

健康成年人一般以处于正常偏低的范围最为理想，而长期偏高（即高血压）会在多年间悄无声息地损害动脉、心脏、肾脏、大脑和眼睛——这也是它被称为‘沉默’疾病的原因。不过，单次测量只是一个瞬间快照：血压会随活动、情绪、体位、疼痛甚至测量时的紧张而波动，因此诊断依赖于反复、规范的测量，而非某一个数值。