血压测量

测量血压就像在不切开水管的情况下，检查水对管壁内侧的压力有多大。一条袖带缠绕在上臂并充气，直到把动脉压闭；当袖带缓慢放气时，仪器或医生会准确探测血液何时重新开始流动、以及何时畅通无阻。这两个时刻就给出了收缩压和舒张压两个数字。

在传统的手动方法中，医生为袖带充气，并用听诊器在动脉上方聆听。最先出现的敲击样声音（称为柯氏音）标志着收缩压；声音消失的那一点标志着舒张压。自动示波法设备则感测传到袖带上的微小搏动，并以电子方式计算出数值——这正是当今多数家用和诊室血压计的工作原理。

准确性在很大程度上取决于操作技术。受测者应坐好并安静休息数分钟，背部有支撑、双脚平放、手臂与心脏同高，使用尺寸合适的袖带，最好近期未摄入咖啡因、未吸烟、未说话。袖带过小、跷腿或膀胱充盈都可能使读数虚高数个mmHg，因此可重复的测量与设备本身同样重要。