高血压

想象一根花园水管长年承受高压：橡胶变硬，薄弱处鼓起，接口磨损松脱。高血压就是身体里这种持续过高压力的版本。血液日夜以超过正常的力度冲击动脉壁，久而久之，这股不停歇的力量会悄悄损害血管以及它们所供养的器官。

血压用两个数字表示，例如130/80 mmHg。上面的数字是收缩压，由心脏收缩时产生；下面的是舒张压，即心脏在充盈时残留的较低压力。多数指南现在把多次确认后达到或超过约130/80 mmHg的读数定义为高血压，但确切的诊断阈值与治疗目标会因指南、年龄和个体风险而异。

高血压之所以危险，主要在于它通常在损害累积之前都没有症状，因此常被称为“无声”的疾病。持续的高压会加速动脉粥样硬化，使心肌增厚变硬，加重肾脏负担，并提高中风、心肌梗死、心力衰竭和肾病的风险。令人安心的一面是：它可测量、可治疗，而切实地把血压降下来能显著减少这些风险。