靶器官损害

如果说高血压是管道里多年的过高压力，那么靶器官损害就是这压力最终在下游设备上留下的磨损。它指持续的高血压对那些最依赖健康血管的器官所造成的累积性损伤：心脏、大脑、肾脏、眼睛和大动脉。

在心脏，它表现为左心室增厚，以及心力衰竭和心肌梗死风险升高；在大脑，表现为中风和与认知下降相关的小血管病变；在肾脏，表现为蛋白漏入尿液和滤过功能下降；在眼睛，表现为检查时可见的视网膜血管损害；在大动脉，则表现为加速的硬化和动脉瘤风险。这些正是要治疗高血压的根本原因。

发现靶器官损害很重要，因为它使风险图景和治疗的紧迫性更加清晰。诸如用心电图或超声心动图查看心室增厚、用尿蛋白和血肌酐评估肾脏、以及眼底检查等检查，有助于揭示患者无法自觉的损害，因为其中大部分都在症状出现之前默默累积。