应付债券

当一家公司需要一笔非常大的资金——比如要建一座工厂——向单独一家银行借全部金额可能并不现实。于是它可以把这笔借款拆成成千上万份小而相同的份额，卖给众多投资者。每一份就是一张债券：一份正式承诺，约定在未来某日向持有人支付一笔固定金额，并在此期间定期付息。从发行公司的账上看，它欠所有这些债券持有人的总额，就是应付债券。

应付债券是一项长期负债，代表公司通过向投资者发行债券而借入的资金。一张债券会规定面值（到期偿还的金额）、到期日（这笔偿还何时到期）和票面利率（定期支付的利息，通常每年两次）。例如，一笔 1,000,000、票面利率 5%、十年后到期的债券，使公司有义务在十年里每年支付 50,000 利息，然后偿还全部 1,000,000。投资者通常可以在到期前彼此买卖债券，但公司的义务由债券条款固定不变。

债券让公司和政府能在长期限内向公众借入巨额资金，成本往往低于银行贷款，同时把放贷分散到众多投资者身上。在资产负债表上，应付债券通常列在非流动负债之中，直到最后一年。债券的会计处理之所以有趣，是因为它们很少正好按面值发行——市场利率几乎从不与票面利率精确吻合——这就带来折价和溢价，将另行讲解。