生物打印

生物打印，就是用活细胞来做 3D 打印。普通的 3D 打印机一层层挤出熔化的塑料来堆出物体；而生物打印机铺下的，是一种柔软、含细胞的凝胶，一薄层一薄层地叠加，直到一块有生命的组织成形。它最大的优势在于精准控制：你能把不同种类的细胞准确放到各自该在的位置，造出比让细胞自行沉积精细得多的结构。

它依据一份数字蓝图工作，这份蓝图往往来自对某个身体部位的真实扫描。软件把那个三维形状切成几百个薄层，打印机再逐层描绘，一点一点地把细胞和起支撑作用的生物材料堆放上去。由于那柔和的凝胶会就地凝固，打印出来的细胞便能在原位停留足够久，从而彼此连结、开始表现得像真正的组织。

生物打印是构建具有设计好内部构造的组织——包括未来血液供应可能借用的那些通道——最令人振奋的工具之一。但打印出一个能工作的器官在很大程度上仍属实验阶段：打印结束后，如何让数百万个细胞持续存活、获得养分并保持正确排列，依然是一道艰巨而未解的难题。