生物墨水

生物墨水，是生物打印机当作墨水使用的那种可打印、含细胞的凝胶。纸张打印机喷的是有色液体，生物打印机挤出的，则是一种内部悬浮着活细胞的柔软凝胶。因此生物墨水既是建造材料，又是所载之物——它运送细胞，并在打印之后恰到好处地变硬，以撑住新组织的形状。

调配一款好的生物墨水，是一桩棘手的平衡之术。它既要足够稀薄，能顺畅地流过细小的喷嘴，又要在打印后立即变硬，免得各层瘫软成一摊。与此同时，它还必须足够柔软、湿润、富有营养，好让搭乘其中的娇嫩细胞挺过挤压、感到自在，而不至于被压坏或饿坏。

大多数生物墨水以水凝胶为基础——这是一种吸水膨胀的聚合物网络，模拟出真实软组织那种湿润而有弹性的触感。配方常按组织类型逐一调校，有时还会掺入天然的细胞外基质蛋白，让细胞认出熟悉的环境。简而言之，生物墨水是决定成败的关键原料：打印出的细胞是存活茁壮，还是干脆死去，往往就看它。