鮑率（baud rate）
/ baud -> 'bawd' /
想像你在山谷對面用手電筒向朋友打信號。如果你只閃「亮」或「暗」，每次閃光只告訴對方一個位元。但如果你能閃出四種不同亮度，每一次閃光就帶有兩個位元的選擇（暗、微亮、中、亮 ＝ 00、01、10、11）。鮑率就是你每秒閃幾下；位元率則是這些閃光每秒共送出多少資訊。
更精確地說，一個符元（symbol）是維持一個時槽的這種離散訊號狀態，鮑率（或符元率）就是每秒送出的符元數。位元率等於鮑率乘以每個符元編碼的位元數：位元率 ＝ 鮑率 × log2(M)，其中 M 是不同符元狀態的數目。兩種狀態時（M ＝ 2），一個符元帶 log2(2) ＝ 1 個位元，所以鮑率與位元率相等。M ＝ 16 種狀態時，每個符元帶 log2(16) ＝ 4 個位元，所以 1,000 鮑能送出 4,000 bps。
這個區別很重要，因為物理媒介限制的是你每秒能塞進多少符元（這就是奈奎斯特上限，和頻寬綁在一起），卻不直接限制每個符元能裝多少位元——後者反而受雜訊限制，因為你塞的位準越多，它們就坐得越近、越容易被雜訊弄混。所以工程師會用更豐富的符元（如 QAM 那樣）把位元率拉到鮑率之上，一路推到雜訊開始造成錯誤為止。人們常隨口用「鮑」來指「位元率」，但只有每個符元剛好是一個位元時兩者才相等。
一台數據機跑在 2,400 鮑，卻標榜 9,600 bps。訣竅在於：每個符元使用 16 種不同狀態之一，所以每個符元帶 log2(16) ＝ 4 個位元，2,400 符元／秒 × 4 位元 ＝ 9,600 bps。
位元率 ＝ 鮑率 × 每符元位元數；只有在兩位準訊號時兩者才相同。
「鮑」和「bps」不是同義詞。把 56k 數據機叫成「56k 鮑」是錯的：它每秒送出的符元少得多，每個符元靠密集調變承載許多位元。