資料率（data rate）

如果把訊號想成一條輸送帶、位元想成帶上的箱子，那麼資料率就是每秒有多少箱子從你面前經過。它以每秒位元數（bits per second，bps）為單位，還有更大的親戚 kbps、Mbps、Gbps——一千位元是 1,000、一百萬位元是 1,000,000、十億位元是 1,000,000,000。一條「100 Mbps」的連結每秒能搬動一億個位元。

精確地說，資料率（或位元率）是實體層每秒推上媒介的資訊位元數。它和連結的頻寬不同：頻寬是一段以赫茲（Hz）量測的頻率範圍——通道在物理上的「寬度」。頻寬是道路，資料率是你每秒真正開過去多少位元。通道更寬、更乾淨都能讓你提高資料率，但兩者的關係由硬性物理決定：乾淨通道適用奈奎斯特公式、有雜訊通道適用夏農容量，給出再巧妙的工程也無法突破的上限。

要小心單位。網路速度以每秒位元（小寫 b）為單位，而檔案大小通常以位元組（大寫 B）計，一個位元組等於八個位元——所以一條 100 Mbps 的連結最快約每秒下載 12.5 百萬位元組，而不是 100。而且資料率是容量，不是延遲：一條粗達 1 Gbps 的連結，若延遲很高仍可能感覺很慢，因為資料率講的是每秒多少位元，延遲講的是每個位元要花多久才抵達。