正交振幅調變（QAM）
/ QAM -> 'kwam' or said as letters Q-A-M /
調變讓你改變載波的振幅或相位。QAM 提出顯而易見的下一個問題：何不兩者同時改？藉由同時從幾個振幅位準與幾個相位角中選擇，每個符元就能代表許多不同組合之一——不同組合越多，一個符元承載的位元就越多。這就像一盞信號燈能同時處於好幾種亮度與好幾種擺盪時序，使單一閃光能送的訊息成倍增加。
工程師把 QAM 想成一張星座圖：一格格的點，每個點是一種允許的振幅與相位組合，每個點被指派一組獨特的位元型態。16-QAM 有 16 個點，所以每符元帶 log2(16) ＝ 4 個位元；256-QAM 有 256 個點，每符元帶 log2(256) ＝ 8 個位元；現代 Wi-Fi 可達 1024-QAM，每符元 10 個位元。發射端把載波設成某個點的振幅與相位送出；接收端量測收到的值，在星座圖中找最近的點，讀出它的位元。同樣空間裡塞進越多點，每符元位元就越多——在相同符元率下就越快。
但天下沒有白吃的午餐，QAM 把夏農的取捨表現得淋漓盡致。星座圖裡塞進越多點，它們就坐得越近，於是只要一點點雜訊就能把收到的點推向錯誤的點、造成位元錯誤。這就是為什麼裝置只在訊雜比很高時——靠近路由器——才用密集的 QAM（比如 1024-QAM），而當你走遠、雜訊開始佔上風時就降到稀疏的 QAM（16-QAM 甚至更簡單）。你能用的星座，由你的 SNR 直接決定，這正是夏農容量公式以看得見、摸得著的物理形式呈現。
16-QAM 把 16 個點排成 4×4 的格子；承載位元 1011 的符元是其中一個特定點。雜訊把收到的點稍微推開，但只要它仍最接近那同一個點，接收端就照樣讀出 1011。一旦推進到 256-QAM，點變得密 16 倍——每個點的雜訊餘裕小得多。
星座點越多 ＝ 每符元位元越多，但每個點能容忍的雜訊就越少。
廣告上的高 QAM 數字（「最高 1024-QAM！」）只有在訊號強而乾淨時才達得到。在有牆與干擾的真實居家裡，裝置大多時間都用低得多的 QAM，所以那個頭條速度很少能持續。