轴丘

轴丘是神经元胞体上一个小小的、圆锥形的隆起。神经元就是大脑和神经里负责传递信号的细胞。可以把神经元的主体想象成一个圆形的中心枢纽，四周伸出许多短小的分支；在它的一侧，枢纽逐渐收窄成一道小斜坡，而那条唯一的、长长的输出电缆——叫作轴突——就从这道斜坡的底端出发。这道逐渐变细的斜坡就是轴丘：胞体在这里把信号交给那根负责把消息送出去的“电线”。

这个小隆起之所以重要，是因为它是做决定的地方。一个神经元会从邻居那里收到无数细微的推动——有的促使它放电，有的则在拉住它——所有这些推动都会在细胞上扩散，并在轴丘处汇集叠加。这里的细胞膜上格外密集地分布着电压门控钠通道，那是一些极小的闸门，当电荷越过某个阈值时就会突然打开。如果合起来的推动足够强，这些闸门便骤然开启，一个完整的神经信号——动作电位——随即点燃，沿着轴突飞速传去。所以轴丘就是神经元的扳机：它在这里把各方的“票数”加总起来，时时刻刻决定要不要放电。