自身免疫性内分泌疾病

免疫系统本应攻击入侵者，而放过身体自己的组织。在自身免疫性内分泌疾病中，这种识别失灵了，免疫系统把一个产生激素的腺体当作外来物来攻击。这是误伤，目标对准了一个内分泌器官，结果取决于这种攻击对腺体做了什么。

有时攻击会摧毁腺体，造成激素缺乏：1型糖尿病就是这样抹去了产生胰岛素的β细胞，桥本甲状腺炎就是这样逐渐消灭了甲状腺组织，自身免疫性艾迪生病就是这样毁掉了肾上腺皮质。另一些时候，免疫攻击并不摧毁组织，而是模仿激素信号：在格雷夫斯病中，抗体结合TSH受体并把甲状腺打开，反而造成激素过多。因此，同一种针对自身的过程，既可能导致激素过少，也可能导致激素过多。

这些疾病往往有家族聚集性，并倾向于成簇出现，因为共有的自身免疫遗传倾向会影响不止一个腺体。医生常通过查到特异性自身抗体——免疫系统针对腺体成分制造的蛋白——来发现它们，时间上常远早于或伴随着腺体的衰竭。治疗通常处理由此产生的激素问题（补充缺失的或阻断过多的），而非治愈背后的免疫攻击。