授权、已发行与流通在外股份

把一家公司的股份想象成它被允许印制门票的座位。公司章程设定一个上限——它最多可以印多少张门票。在这个上限之内，它实际印出一些并交给投资者。后来它可能买回几张门票自己拿着。为了精确描述所有权，会计使用三个层层嵌套的计数：授权股份、已发行股份和流通在外股份。它们听起来相似，含义却不同，混淆它们会导致计算出错。

授权股份是公司章程允许公司发行的最大数量——一道法律上限，往往远大于实际售出的数量，为成长留出空间。已发行股份是公司在某个时点实际发给投资者的股份。流通在外股份是目前仍由投资者持有的已发行股份——也就是已发行股份减去任何库存股（公司买回并持有的股份）。例如，一家被授权 1,000,000 股的公司，可能已发行 600,000 股，然后回购了 50,000 股，剩下 550,000 股流通在外。这个漏斗总是越来越窄：授权 大于等于 已发行 大于等于 流通在外。

这些区分之所以重要，是因为每股数字必须使用正确的计数。每股收益、每股股利、投票权和每股账面价值，全都以流通在外股份为基础——不是授权股份，也不是已发行股份。一个典型错误是用授权股份去除，这会让每股数字看起来小得离谱。只有真正在投资者手中的股份才领取股利、才能投票；库存股则沉睡着，两样都不做。