现金股利

当你借钱给朋友，他们连本带利还给你时，那一点额外的部分就是你让钱发挥作用的报酬。持有股票也类似：一家赚到利润的公司，可能决定把部分利润以现金形式返还给所有者。这笔支付就是现金股利——把公司盈利的一部分派给股东，通常按每股固定金额计算。

现金股利在资产负债表上减少两样东西：支付时现金（一项资产）减少，宣告时留存收益（权益的一部分）减少。它根本不出现在利润表上，因为股利不是经营业务的费用——它是向所有者分配利润，而不是赚取那份利润的成本。例如，若一家公司对 10,000 股流通在外股份宣告每股 2 的股利，它会记录留存收益减少 20,000，并在现金真正寄出之前确认一项 20,000 的负债（应付股利）。重要的是，股利只派给流通在外股份——库存股一无所得。

现金股利之所以重要，是因为它是股东无需卖出股票就能获得直接、实在回报的方式。但有两点要诚实说明。第一，股利没有保证：董事会每次都自行决定是否宣告，公司多年合法地一分不派也完全可能。第二，股利不是“天上掉的钱”——它把价值转移出公司，所以在除息日当天，股票价值通常会下跌大约相当于股利的金额。