审计报告

审计报告（auditor's report）是一份由独立会计师事务所出具、附在财务报表之后的简短意见函，对这些报表是否公允列报给出专业意见。公司自己编制报表，这有点像学生给自己的考卷打分；审计师则是核对这份作业、并就其是否可信背书的外部考官。

最常见的结果是无保留意见或“干净”意见，意思是审计师认为报表在所有重大方面，按相关准则公允列报。也存在不那么令人安心的结论：保留意见（除某一具体事项外公允）、否定意见（报表存在重大错报）、无法表示意见（审计师未能取得足够证据以形成意见）。报告中还可能包含“持续经营”段落，警示公司能否存续存在疑问。

审计报告增添了可信度，这正是贷款人和投资者常坚持要看经审计报表的原因。但有两条诚实的局限要记住。第一，审计师提供的是合理保证、而非绝对保证——它按抽样方式核查，可能漏掉一桩藏得很好的舞弊。第二，干净的意见只表示报表公允地遵循了规则；它并不是公司值得投资或财务健康的判定。一家审计得无可挑剔的公司，仍可能正走向失败。