心房颤动

想象心脏上方的两个腔室——心房，像一袋蠕动的虫子般颤抖，而不是有力地收缩。心房颤动时，心房以每分钟数百次的频率在杂乱的漩涡中放电，因而从不产生一次恰当而协调的搏动。下方腔室则以随机的间隔作出反应，这正是脉搏感觉“绝对不规则”的原因。

由于心房不再完全排空，血液可能淤积并形成血栓，尤其是在一个叫左心耳的小囊袋里。一旦血栓脱落，可能随血流到达大脑而引发中风——这是最令人担忧的并发症。快速而不规则的心室率长期也可能削弱心脏，诱发心力衰竭。

心房颤动是最常见的持续性心律失常，随年龄增长及高血压、瓣膜病、肥胖和睡眠呼吸暂停等情况而显著增多。处理有两条主线：根据风险评分用抗凝治疗降低中风风险；并以药物或导管消融控制节律或心率。短期内它并非必然危险，但正是长期的中风风险使它不容忽视。