抗有丝分裂药

抗有丝分裂药能在细胞分裂的关键当口把它叫停。细胞分裂时会搭起一座由纤维构成的微型脚手架——有丝分裂纺锤体——它抓住染色体，把完整的一套拉进每个子细胞。抗有丝分裂药破坏这座脚手架，于是细胞在分裂中途被冻结，最终死亡。

这类药物作用于微管，也就是构成纺锤体的蛋白质缆索。微管是动态的，不断地生长与缩短。长春碱类（如长春新碱）与微管蛋白结合，阻止微管装配；而紫杉烷类（如紫杉醇）则相反，把微管锁得过于僵硬而无法解体。无论哪种方式，纺锤体都无法完成任务，细胞停滞于有丝分裂期（M期），随后发生凋亡。这使得大多数抗有丝分裂药为M期特异性。

由于微管在神经细胞内还充当运输轨道，一个标志性副作用是周围神经病变：手脚麻木、刺痛与无力。这是若干药物的剂量限制性毒性，且可能部分不可逆，因此临床医生会密切观察，并可能减量。