抗代谢物

抗代谢物是一类把自己伪装成细胞正常构件的药物。细胞要合成DNA和RNA，需要核苷酸以及用来组装它们的小分子。抗代谢物长得足够像这些分子，以至于细胞的酶把它当真货收下——可一旦进入机器，它就把流程搞坏，就像一枚假币卡住了自动售货机。

有些抗代谢物是核苷酸碱基或糖的伪造版本，会被掺入DNA或RNA中，使复制停滞。另一些则模仿维生素或辅因子，关闭从头合成核苷酸的酶。由于分裂中的细胞需要一整套全新的DNA构件，那些拼命分裂的细胞——包括癌细胞——最为脆弱。

抗代谢物是最早一批基于理性设计的抗癌药，至今仍被大量使用。它们的缺点是广谱化疗常见的那种：健康的快速分裂组织也会受损，而且肿瘤可以通过改变激活药物或被药物靶向的酶来产生耐药。