抗凝剂

血液凝固就像一连串多米诺骨牌：一个因子激活下一个，最终形成网状结构封闭伤口。这在受伤后能挽救生命，但若血凝块在血管内形成则十分危险。抗凝剂减慢或撤掉其中一张骨牌，使血凝块不易形成。

从机制上讲，凝血级联是一系列蛋白酶（凝血因子）依次相互激活。不同的抗凝剂在不同环节进行干预：华法林通过阻断维生素K的再循环来降低体内若干因子的供应；肝素则增强天然抑制剂抗凝血酶的作用；而直接口服抗凝剂是结合某一特定因子活性位点的小分子。

较新的直接作用药物是基于结构设计的成功典范。直接凝血酶抑制剂如达比加群，以及直接Xa因子抑制剂如利伐沙班和阿哌沙班（注意共有的“沙班”片段），都被设计成能精确嵌入单一凝血蛋白酶的活性位点，因而比华法林产生更可预测的效果。

一个诚实的提醒：每一种抗凝剂都行走在钢丝上——太少则形成血凝块，太多则发生出血，因此治疗窗很窄；对某些药物而言，其给药或监测必须谨慎管理。